Vor den Malls gab es die Souks von Alt-Dubai, und es gibt sie noch, an beiden Ufern des Dubai Creek: Goldsouk und Gewürzsouk in Deira, Textilsouk in Bur Dubai und dazwischen eine Abra-Überfahrt für einen Dirham. Das ist das Dubai, das der Handel gebaut hat – iranische, indische und emiratische Händler in überdachten Gassen, Ladenbesitzer, die erwarten, dass Sie verhandeln, Safran kiloweise und Gold grammweise. Im Winter ist es endlich angenehm, hier nachmittags zu laufen, und das späte Nachmittagslicht auf dem Creek ist das schönste der Stadt. Ein halber Tag reicht; gehen Sie von 16:00 bis 21:00 Uhr.

Goldsouk, Deira

Über 300 Juweliere entlang einer überdachten Gasse, mit Schaufenstern so dicht mit 22-karätigem Gold behängt, dass die ganze Straße leuchtet. Gold wird nach Gewicht zum Tageskurs plus Verarbeitungsaufschlag verkauft, und über diesen Aufschlag verhandelt man – 20 bis 30 Prozent Nachlass sind normal, Barzahlung hilft. Die Regierung von Dubai prüft und garantiert die Reinheit, das Risiko liegt also im Preis, nicht im Metall. Selbst Nichtkäufer kommen für den schwersten Goldring der Welt (63,85 kg) im Schaufenster von Kanz Jewels und die Brautschmuck-Auslagen. Geöffnet etwa 10:00–22:00 Uhr, viele Läden schließen 13:00–16:00 Uhr und freitagvormittags.

Gewürzsouk

Zwei Minuten vom Gold entfernt ist der Gewürzsouk kleiner, als die Reiseführer vermuten lassen, aber allein den Duft wert: Säcke mit getrockneten Limetten, Rosenblättern, Weihrauch, Safran, Zimtrinde und getrocknetem Hibiskus, dazu der Touristenhandel mit Oud, Räuchergefäßen und Pashminas. Kaufen Sie hier Safran (nach iranischem fragen, prüfen, ob die Fäden tiefrot ohne Gelb sind) und omanischen Weihrauch; alles Vorverpackte lassen Sie liegen. Die Preise beginnen bei etwa dem Doppelten dessen, was ein Einheimischer zahlt – bieten Sie die Hälfte und treffen Sie sich lächelnd in der Mitte.

Textilsouk, Bur Dubai, und die Abra

Überqueren Sie den Creek mit einer Abra – dem offenen hölzernen Wassertaxi, AED 1 pro Person, fünf Minuten, kein Fahrplan, sie fährt, wenn sie voll ist – zur Seite von Bur Dubai und zum Textilsouk: eine restaurierte überdachte Gasse mit Seide, Baumwolle und Kaschmir und Schneidern, die in 24 Stunden ein Hemd oder Kleid nähen. Dahinter liegen Al Fahidi, das Kulturerbeviertel mit Windtürmen, dem Kaffeemuseum und kleinen Galerien, und Al Seef, die neue Uferpromenade im alten Stil mit den Cafés mit Creek-Blick. Dieses Ufer ist das fürs Abendessen.

Touren und Dhow-Fahrten

Beim ersten Mal sind die Souks mit Guide am besten – die Gassen sind verwirrend, das Handeln hat Regeln, und das Streetfood (Chapati-Rollen, Karak-Tee, Kamelmilcheis) ist das halbe Erlebnis. Eine geführte Wanderung mit Abra-Fahrt und Kostproben dauert etwa drei Stunden; eine Dinner-Dhow-Fahrt auf dem Creek – Holzboot, Buffet, die beleuchteten Souks ziehen vorbei – ist der Winterabend-Klassiker. Beides unten über GetYourGuide, mit kostenloser Stornierung.

Anfahrt und Übernachten in der Nähe

Nehmen Sie die grüne Metrolinie bis Al Ras (Gold- und Gewürzsouk, fünf Gehminuten) oder Al Ghubaiba (Textilsouk und Al Fahidi). Von Downtown sind es 25 Minuten mit einmal Umsteigen. Taxis sind günstig, aber die Gassen sind Fußgängerzone, das letzte Stück geht man ohnehin. Deira hat die günstigsten Hotels Dubais, mehrere in Gehweite der Souks; siehe unseren Hotelführer Alt-Dubai und Deira oder Hotels in Deira auf Booking.com vergleichen. Für die modernen Malls siehe Shopping in Dubai im Winter.

Gut zu wissen